Los conectores prepulidos o instalables en campo se pueden encontrar en una variedad de formas y colores de acuerdo a los requerimientos del usuario. Existe una búsqueda perpetua en la industria de conectores prepulidos instalables en campo que sean fáciles de usar, económicos de manufacturar, y que además alineen la fibra con alta precisión.
Una de estas variables y un componente clave en la funcionalidad y rendimiento de los conectores prepulidos mecánicos es su guía de alineación, mejor conocida como “V-groove”. Debido a este componente, se pueden realizar los empalmes mecánicos en campo sin necesidad de hacer empalmes por fusión. Gran parte de las pérdidas por inserción se deben a una dislocación o mal posicionamiento de la fibra en el conector.
La guía de alineación más común en la industria es la V-groove plástica, sin embargo, existen tres materiales que se usan para manufacturar los conectores prepulidos: metal, plástico y cerámico.
El V-groove (como se observa en la Fig.1) consiste en una base cónica al final del cuerpo del conector donde pasa la fibra, que está ajustada para poder posicionar la fibra de manera precisa.
Características de la guía de alineación plástica
- Tiene bajo coeficiente de rigidez, por lo que el V-groove es más deformable que cerámico o metal.
- Se expande con calor, y se comprime con el frío, no puede operar en un rango de operación de los conectores de -40 ~ +85°C.
- Al usar una guía plástica, la fibra puede generar deformación por fluencia lenta (creep) en el material al tensionar, lo cual resulta en desalineamiento transversal, esto sin considerar la presión que sujeta el resorte a la guía.
Características de la guía de alineación metálico
- Rigidez más alta que la del plástico, pero más baja que el material cerámico.
- Tendencia a la corrosión.
Características de la guía de alineación cerámico
- La superficie de un material cerámico tiene menor distorsión/deformación que uno plástico o metálico, lo cual impacta la alineación y puede generar un desplazamiento transversal de la fibra.
- Es compatible con la férula, que lo más común es que sea material cerámico.
- Tiene un bajo coeficiente de expansión térmico (Tabla 1) lo cual garantiza una baja pérdida por inserción durante cambios de temperatura.
- El cerámico es más rígido y no se deformará en el punto de interconexión de fibra cuando se fija la fibra desnuda en el V-groove.
Tabla 1. Características del material cerámico vs. plástico para guía de alineación
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Material guía de alineación
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Coeficiente de expansión térmico
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Torque de fijación
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Temperatura de ensamble (°C)
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Temperatura de operación (°C)
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Precisión de la fibra
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Pérdida por inserción
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Zirconia
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10X10^-6
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8mm
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-10
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50
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4um
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0.005 dB
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Plástico
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50X10^-6
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8mm
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-10
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50
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20um
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0.124 dB
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Autor: Fibras Ópticas de Colombia
Fecha de publicación: 22 de septiembre 2020